胭脂红竟然是虫子，1公斤胭脂红粉末大约需要七万只胭脂虫
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这是一种古老而珍贵的天然染料胭脂虫。它是一种寄生在仙人掌上的昆虫，以吸食仙人掌的汁叶为生，雌性胭脂虫能够分泌出一种天然的酸，这种略带苦味的酸，使胭脂虫的天然防御机制，能够有效抵御捕食者的攻击。
同时，这种酸也是一种鲜红色的天然染料，胭脂红被广泛应用于食品化妆品和纺织品的染色。
为了收集这些昆虫，人们通常需要将仙人掌上的雌虫刮下来。这种生产方式相当耗费，人力通常生产一公斤胭脂红粉末大约需要七万只胭脂虫，再通过日晒烘干，去除体内水分，然后研磨成粉末，并溶解在水中。
经过过滤和化学处理得到高纯度的胭脂红色素文艺复兴时期的很多名化也都使用到了。
这种胭脂红迄今为止，胭脂红的色泽和稳定性，迄然难以完全被人工合成物替代。
