形态 这是一类与凤头百灵较为相似的鸟类。体形比凤头百灵稍小，也较细长：初级飞羽十枚，第1枚甚短小；鼻孔被羽；头有不长的、不甚显著的冠羽，有时也竖着方得显见。嘴比较细长纤弱；跗蹠较长强，善在地面奔跑，后爪长而直。雌雄相似。 地理分布 几遍中国，但两个种的分布稍有差异。云雀繁殖在中国较北的一些省区，如东北、新疆、河北，越冬在中国东南沿省，也西抵甘肃西北部。而小云雀在中国为留鸟，它遍布于中国中部以南的广大地区。在国外，云雀繁殖区从葡萄牙的亚速尔群岛、丹麦的法罗群岛、英国诸岛以及欧洲西部其它地区，到北纬大约70°左右；从斯堪的纳维亚向东，经苏联一直到它的东部西伯利亚的科力马河。在亚洲从东北部的堪察加到千岛、日本、朝鲜、蒙古以及中亚的伊朗、巴基斯坦、阿富汗以至非洲北部山区。除最南部的类群，如日本南部和非洲北部的外，均为迁徙鸟。 小云雀的分布一般靠南一些，从伊朗西部、外黑海东部、苏联哈萨克斯坦，向东南经巴基斯坦、阿富汗至帕米尔、喜马拉雅山区、印度、缅甸、锡金等。 分类讨论 云雀属鸟类划分为一个种或者两个种是有分歧的，但现在多数学者同意分为两个种。不过这两个种的区别仍然比较困难，因为在体色上几无区别。其它的鉴别特征，如有入提出云雀翅端较尖较长，小云雀翅端较圆较短，和嘴峰长短不同等意见。在使用这些特征时也不易掌握，如翅端尖、圆并不明显，在翅长方面，两个种中的亚种相互有重叠，如体形较大的 A . arvensis 也有小于100毫米的，较小的 A . gulgula 也有大于100毫米的。从嘴峰的长度（从皮肤处量）看，前者的两个亚种 dulcivox 和 cantarella 雄体分别为15和15—16毫米，而 A . gulgula 的 inconspicua, lhamarum, inopinata, gulgula,australis, vernayi 的雄鸟嘴峰分别为16—17, 13—16, 14—16, 14—17, 14—16毫米（均引自 Ali et Ripley, 1972）。所以看出它们的量度区别并不明显。正是这些原因，这两个种下的不少亚种在种的归属上也出现一些争议。如 A . g . weigoldi 原被 Hartert分为 A .arvensis 下的一个亚种，后来发现它的中间类型在四川山区平稳地渐变成 A . g . inopinata,无疑它应当属于 A . gulgula 的一个亚种。而现在分列在云雀中的 japanica，有入提出需注意它可能属小云雀的一个亚种。 所以在以前，不少学者坚持它们是一个种、两个类群。直到 Hartert （1922）才开始按两个种对待，但比较科学的区分理由还不是很充分的。不过地理分布上越来越多的证据，促使了人们对分成两个种这一观点的认可。从目前看来，用第5枚初级飞羽距翅端的差距是大于5毫米或小于5毫米以区别这两个种，我们认为还比较清楚可靠。